汉光武帝，全名刘秀，是汉朝第一个皇帝。西汉末年，他在华阴起义，成为天下大势所趋的领袖之一，并在202年，经过六年战争，建立了东汉王朝。他统一了全国，并通过一系列的措施，加强了中央集权。刘秀治理能力极强，他采取了驱逐异己，加强军队管理和地方政权干预等多种方式来巩固自己的统治地位。
刘秀是个很有胆略的人，他在兵败后自己带着五十个人冒着生命危险攻破潼关关隘，又打过刘玄、王莽等反对者，在战场上的表现给人留下了极深的印象。汉光武帝也是一个很有感情的人，他待亲近的人非常宽容，如对自己母亲颇为孝顺，对妻儿情深，对寡妇孤儿特别关心。
在刘秀统治时期，政治运作明显更加稳定，税收制度变得更加公平，民生事务也是得到了重视。他充分尊重中央集权，规划地方的行政管理，并着眼于国内和外交政策的平稳实现。这使得东汉的文化发展与经济繁荣达到了极点。
