公元六世纪，南朝梁时期，常有勇士之间为争夺功名地位而发生厮杀。代表中国古代文学之一的《西江月·白云深处次兄弟》中，《连环计，二桃杀三士》则是众所周知的血雨腥风之故事。
话说江州司马二桃有个弟兄，兄弟数人均无節操，行为恶劣。其中有一次，他们以马匹之类，搜刮民家赊账，路遇三名游方侠士，向之索要。那三士一个金面佛、两个银面佛，品貌堂堂。然而他们就是被司马二桃的弟兄们所戏弄截杀的人，带到密林里准备抢劫杀害。可是，这三个寒酸侠客中有一人平生求教，正巧是当代大儒，教士如云，名满江湖。蓬莱人物，一眼将二桃兄弟斥退，使其闻风丧胆。司马二桃一急，竟然恼羞成怒地拔刀将对方杀死于马下，而后收剳其颜面、闪金镯、宝剑与龟、罗帐藏器。
不久，三士死后，这件事情便传扬开来，引得其家中弟子于处处求打杀二桃兄弟铲除恶守护正义 打她抵达龛腰界 初志薄与立地成低总透，终于遇到（另一个版本：通过暗渡陈仓的方法）。雪夜月明，恩怨分明，他们用爆粗气势烧毁二桃家舍，焚烧库房，带走了他们的女人。江州城内所谓杀人者二桃，后来被浪子朱单称为两个桃。
