蒸汽机的发明被誉为工业史上的一个里程碑，它把燃烧煤炭和水蒸气的力量转化为动力。这根本改变了人类的生活方式，促进了工业时代的到来。
最早的蒸汽机由英国工程师小狄尔故布先于1765年发明，后又经过许多人的改良和发展，逐渐成为一个高效而广泛运用的机器。在蒸汽机发明之前，人们的经济活动主要依靠人力和动物力，生产效率极低，一些重体力的任务甚至不能完成。
蒸汽机的应用使生产效率得以大幅提升，最初用于纺织业、冶金业和船运等领域。随着技术的发展，蒸汽机也逐渐应用于煤矿、钢铁、化工等行业，并逐渐进入了家庭和农业领域，改变了人们的生活方式。如今，蒸汽机已经被淘汰，但其发明引领了工业革命的到来，成为人类科技进步史上的重要里程碑。
