什么是端粒？
端粒是染色体末端的序列性DNA，主要定位在真核细胞的染色体末端。它不参与编码蛋白质，起保护染色体末端不被剪切的作用。
端粒的功能
端粒的主要功能是保护染色体末端不被切断、结合以及平凡调节。端粒长度在人类细胞中随着年龄的增大而逐渐缩短，直到到无法再缩短的长度，此时通常会导致染色体的末端受到损伤，从而引起一系列的老年相关疾病。
端粒与癌症
在癌症领域，端粒也扮演着非常重要的角色。端粒缺陷会引起某些癌症的发生和发展。目前已知缺陷会导致遗传性的多种癌症，在癌细胞中端粒通常较为稳定，并且端粒保护蛋白也对癌细胞的存活起着重要作用。
如何保护端粒？
合理饮食、适当运动、保持心情愉悦等可以帮助我们维持良好的端粒，而过度烟、酒、油炸等不良生活习惯则会加速端粒的缩短。适当地摄取核苷酸等食品有助于减缓端粒缩短的速度。此外，一些调节端粒的保护蛋白药物也正在研制当中。
