茅膏菜是一种比较特殊的植物，它常年生长在半水湿地的沼泽中，也可在路旁、田边、河岸荒野自然生长。茅膏菜的叶片肥厚多汁，鲜绿色带有深色纵线，根茎及叶柄上布满肉垫状凸起的节片，呈红褐色，是茅膏菜的主要区别于普通植物的标志。茅膏菜可以用于治疗疾病、净化水源及抗辐射，被誉为“沼泽净化工”、“辐射障碍消除专家”。近年来，随着人们环保意识不断提高，茅膏菜的价值更得到广泛认可。
茅膏菜科学名称为Sparganium emersum Rehd.et Wils.，它是茅膏菜科多年生水生植物，有治疗疾病、净化水源以及抗辐射的功效。茅膏菜富含蛋白质、钙、铁、镁、钾、锌、锰等营养，可食用部分包括茅膏菜叶片、茎和块茎，可用于煮粥、粉丝和蒸肉。“茅膏菜蒸肉”是一道地道的湖北特色传统名菜，口感清香细嫩，深受人们喜爱。
