肾上腺皮质激素（Corticosteroids）是指一类分泌自肾上腺皮质的激素，对生命体的代谢过程及免疫、炎症反应有广泛的调节作用。
通过血液循环，肾上腺皮质激素与细胞表面的受体结合，进入细胞核影响基因的转录和翻译，从而发挥它作用。
肾上腺皮质激素有着广泛的生理作用。例如，它能影响糖、脂质、蛋白质等物质代谢，调节整个身体的水平；在免疫和炎症反应中有着非常重要的调节作用，可减少炎症反应，达到抑制免疫反应的效果。
对医学研究及临床治疗而言，肾上腺皮质激素有着广泛的应用，如治疗自身免疫性疾病、哮喘等慢性炎症性疾病，一方面能对病变部位有针对性的镇痛，减少局部炎症反应，另一方面也能调节免疫反应、减少免疫活性和免疫抑制作用。
正常情况下，肾上腺皮质激素的分泌会随着日夜节律变化，而在某些情况下，肾上腺皮质激素过量或不足都会对生理健康产生不良影响。因此，正确地了解肾上腺皮质激素的作用机制和调节方法是极为必要的。
