放射性元素是指具有放射性衰变性质的化学元素。它们具有不稳定的原子核，倾向于通过放射性衰变释放辐射以达到稳定状态。
放射性元素在科学、医学和工业领域有着广泛的应用。
在科学研究方面，放射性元素被用于放射性定年、同位素标记和示踪实验等。例如，碳-14广泛应用于考古学中的碳定年，通过测量文物中的放射性碳含量来确定其年代。
在医学领域，放射性元素被用于放射性治疗和诊断。放射性同位素放射疗法用于治疗癌症，可以杀死癌细胞。放射性核素放射性扫描则用于检测疾病、观察人体内部器官的活动和功能。
在工业应用方面，放射性元素可以用于控制和检测工业过程。例如，放射性同位素可以用于测量液体和气体流量，以控制流程并监测流体泄漏。
尽管放射性元素具有广泛的应用，但它们也具有一定的风险性。人们需要遵循安全操作程序，正确使用和处置放射性物质，以避免对人体和环境造成危害。